Jelölő festékeket – mint a nevéből is következik – akkor használunk, ha valamit feltűnően szeretnénk megjelölni. Ilyen lehet például az aszfalton a sérült, javítandó terület vagy az erdészetnél a .
A jelölő festékeket általában építőiparban, erdészetekben használják. Magas szárazanyag tartalmuknak köszönhetően kiválóan tapadnak a felületekhez, ezért tartósan láthatóak maradnak. Az erdészetben a kivágásra ítélt fák törzsét jelölik meg ezekkel .